Jamaica 1962-es felszabadulása után, rendkívül népszerű lett a ska műfaj mely fúvós hangszereivel vidámságot, karneváli hangulatot teremtett. Miután az Angliától való elszakadás gazdasági nehézségekbe torkollott és az emberek egyre elkesedettebbek lettek, a zene lelassúlt, kialakult a rocksteady, mely sok szempontból gyakorlatilag reggae volt. A lényegi különbség a ska és a rocksteady/reggae között hogy a a fúvós hangszereket gitárra cserélték (olcsóbb volt mert egy gitárral több fúvóst ki lehetett váltani) és erősödött a basszus központúság is. Az 1960-as évek vége felé a rocksteadey újra gyorsulni kezdett, köszönhetően az új kreatív producereknek. A basszus ekkor még jelentősebbé vált. 1968-tól a rockstadey-ből reggae lett.

A reggae és rockstadey zenék szövegének témája általában szociális jellegű vagy politikai. Bírálják a kormányt, elítélik babylon-t. A reggae zenében a mai napig jelentős szerepe van a Babylon elleni küzdelemnek, az elnyomó, pénzéhes rendszer megvetésének.